亚当斯密与凯恩斯同为英国经济学家。亚当斯密是现代经济学的创立者，主张由“看不见的手”自发调节市场，被誉为微观经济学之父。凯恩斯是宏观经济学的创立者，主张在市场出现市场势力、市场失灵、负外部性的情况时，在市场自发调节的同时，由政府通过“看得见的手”调控市场，被后世称为宏观经济学之父。二人共同构建起现代经济学科学架构，先后创立起来了科学的完整的现代经济学体系。
一、亚当斯密和他“看不见的手”
亚当·斯密出生于1723年，卒于1790年，英国经济学家、哲学家、作家，现代经济学的主要创立者。亚当·斯密强调自由市场、自由贸易以及劳动分工，被誉为“古典经济学之父”“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。
1776年，亚当斯密写作六年，修改三年的《国民财富的性质和原因的研究》（即《国富论》）这部伟大著作问世，标志着古典自由主义经济学的正式诞生。这部划时代的伟大著作，总结了近代各国资本主义经济发展的经验，在批判吸收了当时有关重要经济理论的基础上，对整个国民经济运行过程作了系统清晰的描述，也就是从那个时候开始，人类社会的历史上就有了第一部经济学著作，并从此深深地影响着整个世界市场经济的科学运行，也因此改变了无数人对经济生活的认识和态度。
亚当斯密在他的著述中还提出了经济学中最著名的观察结果：家庭和企业在市场上相互交易，他们仿佛被一只“看不见的手”所指引，并导致了合意的市场结果。在市场经济中，“供求关系决定一切”，价格这只“看不见的手”，就是用来引导市场经济活动最有效的工具，通过调整市场经济促进总体经济福利增加。价格调整需求，价格调整供给，价格根据市场供需自发进行调整，这只“看不见的手”通过供给和需求，指导买者或卖者达到某种结果，该结果在大多数情况下会实现社会福利最大化。
二、凯恩斯和他“看得见的手”
凯恩斯生于1883年，卒于1946年，英国经济学家，现代经济学最有影响的经济学家之一，他创立的宏观经济学与弗洛伊德所创的精神分析法和爱因斯坦发现的相对论并称为二十世纪人类知识界的三大革命。1923年他发表经济学理论著作《论货币改革》和1930年发表《货币论》，1936年《就业、利息和货币通论》出版，凯恩斯因开创了经济学的“凯恩斯革命”而称著于世，被后人称为“宏观经济学之父”。
“看得见的手”是凯恩斯《就业、利息和货币通论》中提出来的，指的是国家对经济活动所实施的政府干预。凯恩斯三大基本理论：1、边际消费倾向递减规律;2、资本边际效率递减规律;3、流动偏好规律。凯恩斯指出，在现实生活中存在着边际消费倾向递减、资本边际效率递减和流动偏好三大规律。这些规律的存在，随着社会的发展必然出现有效需求不足的问题。有效需求不足使企业生产出来的东西卖不出去，企业停产乃至破产，最终导致经济危机的爆发，造成工人失业。
亚当斯密提出“看不见的手”是市场力量自发调节市场，比如价格对于需求和供给的调节；但是很多时候，市场就会失灵，这个时候就需要凯恩斯所提出的“看得见的手”，就是国家宏观政策配合调控市场，来解决市场自发调节失灵的地方和问题。比如，当社会经济陷入低迷的时候，就需要国家“看得见的手”刺激社会总需求，从而激活整个社会经济市场。
三、亚当斯密与凯恩斯之间
亚当斯密是凯恩斯的前辈，二人都为现代经济学的开山鼻祖。
首先是亚当斯密创立了现代经济学，他著名的《国富论》享誉全球，对现代经济学的描述和认识规范而科学，他一生主张自由巿场经济，他将《国富论》送给英国女王，在书的扉页上题了这样一段话：“如果你希望英国的经济有序健康的发展，那么请你什么都不要做”。亚当斯密主张放任自由经济学观点，在当时影响很大，地位极高，被后世无数的经济学人所追随，包括现代经济学朝圣山学派哈耶克、货币主义学派的弗里德曼都是他忠实的信徒。他自由巿场经济学理论为现代经济学的科学发展奠定了基础，对世界市场经济的广泛运行影响积极而深远。
在亚当斯密去世的百年后，英国又诞生了一位做大的经济学家凯恩斯，凯恩斯早年也是亚当斯密的崇拜者和忠实的信徒，他在亚当斯密自由经济学的基础上，建立起自己的学术规范，认为亚当斯密仅靠市场“看不见的手”，在市场出现市场势力、巿场失灵、负外部性无法有效调控的情况下，既要靠市场“看不见的手”进行调控，也要靠政府“看得见的手”进行国家宏观调控，这就是著名的凯恩斯主义。
对如何促进经济有效运行，亚当斯密与凯恩斯的学术观点有所不同，亚当斯密不主张政府干预的自由市场经济，凯恩斯主张有条件的市场干预。亚当斯密开创了微观经济学的先河，凯恩斯开创了宏观经济学的先河，他们两个同为伟大的经济学家，只是两人所站的位置角度不同，得出的经济学结论也就自然不一样，但是他们共同完成了现代经济学的科学构架。亚当斯密是微观经济学之父，凯恩斯是宏观经济学之父，是亚当斯密经济学的继续和发展，凯恩斯丰富和完善了现代经济学，使经济学更完整更科学。一座微观经济学大厦，一座宏观经济学大厦，两座经济学大厦组成为一坐巍峨的经济学高山，高山仰止，他们之后虽然也有卓有成就的经济学家出现，虽然也有不少诺贝尔经济学奖获得者，但又有谁能在经济学领域与二人比肩呢？后来的经济学不过是对其的修改、修正和补充。